首先矯正一下錯誤的觀念，不論是軟識別還是硬識別，其實用的都是軟件識別，核心識別算法都是一樣的，只是軟件識別大多運行在PC上，硬件識別大多運行在DSP(數(shù)字信號處理的芯片)上。
軟件識別，顯而易見詞義能理解出來是通過軟件對車牌號碼進行的，通過在電腦上安裝一個配套的車牌識別軟件，對抓拍的圖片進行識別處理。其工作方式是通過攝像機（模擬標清攝像機），連續(xù)抓拍多張張照片，選擇其中較為清晰的一張，然后通過電腦軟件進行字符處理，實現(xiàn)號牌識別的。因為每次識別需要抓拍多張張圖片，因此軟識別的速度較慢。而且該系統(tǒng)對所抓拍的圖片要求也是極高的，必須極為清晰才能達到想要的效果。該系統(tǒng)對現(xiàn)場環(huán)境以及調試質量要求極高，在諸多環(huán)境不樂觀的場合都不適用，設備的擺放頗為重要。
硬件識別，通俗的解釋是通過獨立的硬件設備，對所抓拍圖片進行一系列的字符處理；目前停車場系統(tǒng)行業(yè)中硬件識別也分為兩種，即帶有單獨的車牌識別儀和前端硬件識別兩種。帶有單獨車牌識別儀型的車牌識別系統(tǒng)，是通過攝像機（一般為模擬攝像機，有的也使用網絡攝像機）抓拍的圖片傳輸?shù)杰嚺谱R別儀器中進行字符處理的，然后該儀器再將所處理的結果傳輸?shù)诫娔X，完成一系列的工作的。帶有硬件識別儀的車牌識別系統(tǒng)相對軟識別來說，其工作的穩(wěn)定性要比前者好很多，其傳輸?shù)乃俣纫泊蟠髲娪谇罢?。其不足的地方是不方便后期的維護，因為其是單獨的一個設備，而且設備較大，擺放的位置和條件要求都比較高，不能置于相對潮濕的環(huán)境。

然而，隨著行業(yè)日逐發(fā)展，前端硬件識別一體式攝像機適應市場需求，目前得到了廣大客戶的喜愛。前端硬件識別也叫一體式車牌識別攝像機，是將傳統(tǒng)單獨的車牌識別儀嵌入至攝像機中，實現(xiàn)前端硬件與攝像機一體化。目前把該儀器稱之為車牌識別一體機。為何這么稱呼呢，是因為該抓拍器能實現(xiàn)圖像抓拍與字符識別一系列的工作了。車牌識別抓拍器是采用網絡型百萬高清攝像機配合嵌入式硬件識別技術，完美將抓拍與識別集中一體的一個設備。